奥州街道３日目 芦野宿へ

２０２１年４月２日（金）

今日の行程は太田原宿から鍋掛・越堀宿を経て、芦野宿手前の芦野温泉まで２２キロ弱で、そう遠くありません。ただ、鍋掛と芦野の間は二十三坂七曲りと言われた難所だったそうです。幕末の志士清川八郎も、その日誌に、苦労したと書いているそうです。

朝は宿のご主人が６時半に朝食を準備して頂けたので、久しぶりにまともな朝食を食べて、７時過ぎには出発しました。

一寸離れた街道に復帰したのは７時１５分頃です。

この辺りは国道４６１号線です。

街道に出るとすぐ金燈籠交差点があります。金燈籠とは石じゃなく金属つまり鋳造の燈籠と言う意味ですね。ゴールドではありません。渡ると芦野まで２１キロの道路標識がありました。今日の行程ですね。

すぐの通りを左折し、すぐまた右折します。右折するホテルの角に旧奥州道中という新しい道標があります。龍泉寺という立派なお寺がありますが、その隣に鱗屋という歴史ありそうな店があり、五月人形が飾られていました。

太田原神社でまた国道に戻ってきました。蛇尾(さび)川という珍しい名前の川を渡ります。さびとは禊の意味だとか、暴れ川の意味だとか説があるそうです。

橋を渡ると国道は右へ黒羽方面に向かいますが、街道は左に分かれて県道７２号線となります。富士電機を過ぎると平家豪族瀬尾家の館跡があります。７時４８分頃です。

更に１０分一寸、８時頃に左手に中田原の一里塚があります。道路拡張工事で１基は取り壊され、これは半分削られた状態で移設されたそうです。

一里塚から１キロ弱、棚倉道との追分に道標があります。この追分は紫衣を禁じた江戸幕府に抗議した沢庵和尚や高僧を、幕府が流罪にしたさい、この追分で分れたとの史実があるそうです。

追分から１０分ほど、８時２６分に、この地方の名木高野槙がありました。

すぐに如意輪観音の像があるというので探していたのですが、それらしい像がありません。ひょっとしたらこれかな。

さらに１０分ほど歩いた郵便局の手前に弘法大師碑があるので探しましたが、よく解りませんでした。弘法大師も奥羽を訪れているのですね。更に１０分歩いて８時５１分。左手田圃の一寸奥に、麻疹地蔵堂がありました。

境内には他にも宝篋印塔など石仏も多々ありました。県道１８２号線を越えて、麻疹地蔵堂から１７・８分、９時１０分頃、那須湯道追分道標があります。一緒に十九夜塔などがあります。隣は愛宕神社です。

那須湯本温泉は那須七湯の一つで芭蕉も訪れています。ここからコンビニの有る十字路を過ぎ、１０分ほど歩いた左手に明治天皇碑があります。ここで休息されたそうです。

疲れてきたので道端で小休止しました。この道筋は原野が多いのですが、所有者の表示も有るので、別荘地か何かに分譲されたみたいですね。原野商法でなければ良いんですが。

９時５０分頃、道端左に、新しい台座に載せられた小さな石仏がありました。

この石仏から２５分、１０時１５分頃、樋沢のお不動さんがあります。

このお不動さんは１６５６年の作だそうで、寄木造りお不動さんです。この辺りからは鍋掛宿の範囲になるようです。

伝説の大うなぎの看板を見ながら１０分ほど歩くと、道の左上に鍋掛の一里塚がありました。

その奥には鍋掛神社もあります。

ここから５分で、いよいよ鍋掛宿です。コンビニの有る交差点です。鍋掛宿の先に那珂川がありますが、その川止めのとき、宿場の住民総出で炊き出しの鍋を掛けたので鍋掛宿だそうです。

今日の宿は芦野温泉ですが、一寸気になっています。というのは、ビジネスや工事関係者がお客の宿は、朝食も早いのですが、観光客主体の宿は朝食が遅いのです。明日の行程は２６キロあるし、三重県まで帰ることを考えると早立ちしたい。でも朝食が遅いと困るなあということです。

それで、ここから先コンビニは無いようなので、ここでお握りを２個買いました。明日の朝食と昼食用です。今日の昼食は昨日スーパーで買った夕食の食料が余っているので、それを食べます。要は明日の朝食が遅い場合の備えです。

交差点を渡ると清川地蔵尊があります。ここは立派なお堂に祀られています。１０時５０分です。

鍋掛宿は一寸宿場の面影は薄いですが、こんな感じです。本陣跡とかも残っていないのかな?

芭蕉句碑が公園みたいになっていました。芭蕉はとおったのかな。

１１時過ぎに那珂川を渡りました。勿論昔は渡し場が有ったのですが。橋を渡ると越堀宿です。那珂川が荒れたとき、その両岸に旅人が渋滞するわけで、鍋掛宿の対岸に出来た越堀宿と一体で宿場をなしようです。

後半は越堀宿から始めます。